Solitamente, all'apertura della maggior parte dei tornei di poker i giocatori si aspettano un tipo particolare di torneo, che conoscono grazie a esperienze di gioco passate o per l'invasione di programmi televisivi dedicati al poker. Il torneo di cui stiamo parlando è il freezeout.
Questo tipo di torneo permette ai giocatori di rimanere in gioco a lungo, ovvero finchè non hanno perso tutte le chips.
Una volta perse tutte le chip, i giocatori vengono eliminati, e si prosegue in questo modo finchè un solo giocatore non si aggiudica tutte le chip.
Nel caso di un torneo shootout, però, le cose funzionano in modo molto diverso.
In breve, i tornei shootout assomigliano ai freezeout per il fatto che il vincitore è l'ultima persona a cui rimangono chip in mano, ma non tutte le chip con cui si è cominciato il torneo.
In un torneo shootout il giocatore deve sconfiggere tutti gli altri giocatori seduti al suo tavolo, prima di passare al livello successivo. Si tratta in pratica di un torneo multitavolo che assomiglia di più a una stanza piena di tornei sit&go a tavolo singolo.
Una volta conclusi i primi round e determinati i vincitori per ogni tavolo, vengono assegnati nuovi posti a nuovi tavoli, e ai giocatori vengono date nuove chip.
Ogni livello del torneo è un nuovo inizio, un nuovo gioco.
Per vincere uno shootout la strategia giusta da adottare dovrebbe essere simile a quella che si adotterebbe per tornei multipli di dimensioni ridotte piuttosto che per un unico torneo di grandi dimensioni; ciò significa che non bisogna adagiarsi sul proprio mucchietto di chips in attesa della partita finale, una volta vinti i primi round del torneo.
Un giocatore che voglia partecipare per la prima volta a un torneo shootout dovrà tornare alle strategie di gioco più essenziali e classiche. Vincere a un tavolo con 10 giocatori è più semplice che vincere un torneo con 100 giocatori, ma in questo caso per diventare il vincitore assoluto del torneo shootout un giocatore dovrà vincere due tornei.
La chiave è quindi di concentrarvi sul tavolo a cui state giocando, e non sugli altri tavoli.
Se riuscirete a vincere al vostro tavolo, non vi ci vorrà molto tempo per sondare il livello di competizione: vi basterà uno sguardo ai vostri avversari appena si siederanno al nuovo tavolo, con le loro pile di chip nuove di zecca tra le mani e con gli occhi puntati sulle vostre, di chip.
